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Waterwalker, le film phare de l’ONF réalisé par Bill Mason, de retour au grand écran dans une version restaurée en 4K.

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
20/10/2026

Un classique canadien. Restauré et prêt à repartir.

Image fournie par l’ONF

 

Le 20 octobre 2026 – Toronto – Office national du film (ONF)

Pour saluer le quarantième anniversaire de la sortie en salle de Waterwalker : Le chemin des eaux, l’Office national du film du Canada (ONF), en collaboration avec le pionnier du cinéma indépendant ontarien John Tutt, présentera dans plusieurs salles de cinéma de l’Ontario une surprenante version restaurée en 4K du grand classique canadien.

Waterwalker, un film dont la réalisation a pris huit ans, est à mi-chemin entre le récit d’aventures et le poème visuel. Ce documentaire phare de l’ONF suit le célèbre cinéaste, auteur et passionné de plein air Bill Mason dans une excursion en canot solitaire qui le conduit du vaste lac Supérieur aux rivières sinueuses et aux eaux d’amont tranquilles du Bouclier canadien. Chemin faisant, il peint les paysages qui l’émeuvent et réfléchit à la relation durable qui existe entre la nature, la créativité et ces eaux qui font de nous qui nous sommes.

Plus qu’un documentaire sur la nature, Waterwalker est une invitation à ralentir, à écouter et à redécouvrir la beauté du monde qui nous entoure. Riche de prises de vues extraordinaires et d’une musique originale signée Bruce Cockburn et Hugh Marsh, cette œuvre phare — l’un des films de l’ONF préférés des Canadiens — demeure aussi touchante qu’elle l’était il y a quarante ans et offre encore au public une rare occasion de renouer avec la nature.

La fille de Bill Mason, Rebecca Mason, canoteuse, artiste et conservationniste, ainsi que James Raffan, canoteur, environnementaliste, écrivain, conférencier et auteur de la biographie de Bill Mason Fire in the Bones, seront présents à certaines des projections.

 

Calendrier des projections

 

Citations

« Nous nous réjouissons de la nouvelle sortie du chef-d’œuvre de mon père, Waterwalker, restauré par l’ONF à l’occasion du 40e anniversaire du film. Mon père aurait été tellement heureux de découvrir Waterwalker en 4K, avec cette qualité d’image et de son exceptionnelle. Il est remarquable de constater que, 40 ans plus tard, son message sur l’importance de prendre soin de la terre est encore plus essentiel, actuel et pertinent. Merci, l’ONF ! »

– Rebecca Mason

« Entouré d’équipes aussi réduites que possible et s’enfonçant au creux des régions sauvages chargé d’un lourd matériel de tournage en 16 mm, Bill Mason rédige les scénarios de ses films, en effectue la réalisation et le montage et en est souvent le protagoniste. […] Méticuleusement restaurées par l’Office national du film du Canada, les images d’origine en 16 mm brillent désormais de tous leurs feux et sont d’une clarté remarquable. Les prises de vue stupéfiantes de Ken Buck portées par la musique puissante de Bruce Cockburn et de Hugh Marsh contribuent encore aujourd’hui à faire de Waterwalker un hommage marquant adressé aux lacs, aux rivières et aux milieux sauvages du Canada. Une expérience inoubliable, dont le grand écran donne véritablement la pleine mesure. »

– John Tutt, propriétaire et fondateur des Princess Cinemas

 

À propos de Bill Mason

Né à Winnipeg, au Manitoba, le réalisateur, animateur, directeur photo, auteur, canoteur, naturaliste et artiste des grands espaces Bill Mason (1929-1988) est un visionnaire canadien dont l’œuvre a laissé une empreinte durable sur le cinéma et la culture du plein air.

Au cours des deux décennies qu’il passe à l’ONF (de 1962 à 1984), Bill Mason scénarise, réalise, tourne, monte et anime plus de vingt films, alliant la maîtrise technique à un profond respect pour la nature. Ses films Vogue à la mer (1966) et The Rise and Fall of the Great Lakes (1968) mettent en évidence sa capacité à combiner narration, images à couper le souffle et sensibilité environnementale.

Il voue une véritable fascination pour les loups, comme en témoignent les documentaires La fin d’un mythe (1971), Le chant de la forêt (1972) et Wolf Pack (1974). Le chant de la forêt, son seul long métrage, devient le film le plus rentable de l’ONF : il rapporte plus d’un million de dollars dès la première semaine.

Le canot occupe une place centrale dans la vie de Bill Mason. Il perfectionne les techniques de pagayage à la canadienne et les transmet dans des films tels que Song of the Paddle (1978) et des livres qui sont encore des ouvrages de référence pour les pagayeurs et les amateurs de plein air. Son talent artistique s’étend à la peinture et à l’illustration et est mis au service de la défense de l’environnement. Son canot Chestnut Prospector rouge est aujourd’hui exposé au Musée canadien du canot. Durant sa longue carrière, Bill Mason remporte quatre prix du Palmarès du film canadien, deux BAFTA et deux nominations aux Oscars.

 

 

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