Une production de l’Office national du film du Canada

Un mauvais coup du sort à huit pattes s’invite dans le nouveau film d’animation image par image Zeb et l’araignée d’Alicia Eisen et Sophie Jarvis.

Trouvant refuge dans son appartement de sous-sol, Zeb fait appel à une gamme de comportements rituels pour conjurer les malédictions que lui envoie le monde extérieur. Pourtant, même à l’intérieur du havre le mieux protégé, le destin peut frapper de manière inattendue. Il revêt d’abord la forme d’un arachnide sans gêne, mais la situation s’envenime et prend bientôt des proportions monstrueuses.

Entrelaçant les fils de l’humour noir dans une toile émotionnelle complexe, Zeb et l’araignée donne une leçon essentielle : affrontez vos peurs ou elles vous dévoreront tout cru.

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En une phrase
Dans ce court métrage d’animation d’Alicia Eisen et Sophie Jarvis, un coup du sort à huit pattes tisse une toile complexe entrelaçant les fils de l’humour noir.

En deux phrases
Un coup du sort à huit pattes tisse une toile complexe dans le nouveau film d’animation image par image Zeb et l’araignée d’Alicia Eisen et Sophie Jarvis. Il revêt d’abord la forme d’un arachnide sans gêne, mais la situation s’envenime et prend bientôt des proportions monstrueuses.

Il y a une quantité extraordinaire de détails dans l’appartement de Zeb. Comment s’est déroulé le processus d’invention de l’univers du film ?
Nous avons abordé le processus de manière globale. En tant que scénaristes, réalisatrices, conceptrices de production et directrices artistiques, nous avions la chance inouïe de savoir ce qui motivait exactement chacune de nos décisions en matière de création.

Le personnage de Zeb nous a guidées. Ingénieuse et créative, elle voit la valeur des déchets qu’elle récupère. Nous avons appliqué sa vision du monde à chaque aspect de notre film. Pour la conception de la production, nous avons décidé que tout devait sembler avoir été fabriqué à partir d’objets qu’on pourrait trouver dans le tiroir vide-poches d’un bureau. Zeb aurait sans doute approuvé cette qualité tactile et artisanale.

Elle utilise principalement des objets qu’elle peut se procurer de sa fenêtre. Nous avons donc également parcouru la section des articles à donner sur Craigslist pour trouver de l’inspiration. Et comme Zeb fabrique du neuf à partir du vieux, nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qu’elle pourrait faire avec les divers matériaux auxquels elle pourrait avoir accès. Zeb aurait-elle une table d’appoint ? Est-ce qu’elle dépoussiérerait une vieille tour d’ordinateur trouvée sur le bord de la route pour la transformer en table d’appoint ? C’était vraiment amusant de penser comme Zeb et de trouver de nouvelles textures et une fonction à des objets dont personne d’autre ne voulait.

Dans quelle mesure ce niveau de détail est-il essentiel pour donner au public une idée de l’univers émotionnel de Zeb ?
Nous voulions rendre hommage à la curiosité et à la créativité de Zeb, et permettre au public de savourer son génie. Nous avons pris soin de montrer sa nature perspicace et l’importance de sa méthode de rangement. Dans sa maison, chaque chose est à sa place, même si cela ne semble pas logique pour les autres.

Ces distinctions montrent que Zeb est heureuse et satisfaite de sa vie et de son foyer. Lorsque l’araignée arrive, sa vision superstitieuse du monde est mise en question et nous voyons son univers commencer à se désagréger. La conception de la production se veut le reflet du spectre émotionnel de Zeb.

Les contes de fées traditionnels visaient souvent à mettre en garde. Les anciennes méthodes de narration (fables, mythes) ont-elles influencé la façon dont vous avez choisi de raconter l’histoire de Zeb ?
Je pense que oui ! Les motivations de Zeb sont ancrées dans sa croyance en la superstition, qui existe depuis que le monde est monde. Nous avons adoré les métaphores et les présages présents dans les contes traditionnels et nous nous sommes bien sûr penchées sur les comptines et les dictons anciens pour en apprendre davantage sur l’origine de sa vision du monde.

Je pense que les fables qui contiennent des avertissements nous disent que si nous ne faisons pas ce qu’il faut, un malheur va arriver. Nous ne voulions pas tomber dans ce travers. Nous avons utilisé des mécanismes issus de ces méthodes de narration pour créer un film qui se prête aux interprétations et invite aux débats sur le destin et les prophéties autoréalisatrices.

L’animation se prête à la narration d’histoires qui ne pourraient être racontées autrement. Pensez-vous que l’animation image par image était la technique idéale pour raconter l’histoire de Zeb ?
Elle l’était pour nous ! Le penchant de Zeb pour la récupération nous a guidées, et a aussi orienté le choix de cette technique. L’animation image par image est concrète, tactile et mécanique et exige beaucoup de débrouillardise lorsqu’il faut régler des problèmes.

Nous avons même fait le choix d’accorder une plus grande importance au mouvement animé afin que le public puisse voir la main des cinéastes à l’œuvre. Pour nous, cette décision rehaussait l’esthétique du film.

Quelles sont les influences dans l’univers de l’animation et du cinéma qui ont contribué à définir le ton et l’atmosphère du film ?
Stems d’Ainslie Henderson a été une grande source d’inspiration pour nous. Ses marionnettes sont fabriquées à partir d’objets trouvés — un écrou à ailettes pour le nez, des capsules de bouteilles pour les yeux. Il y a quelque chose de très innovant à mettre en valeur les procédés de fabrication au lieu de les cacher. L’animation image par image apporte un élément de magie supplémentaire, puisqu’elle permet aux gens de reconnaître les objets qui prennent vie à l’écran et de s’identifier à cet univers.

Oh Willy… de Marc James Roels et Emma De Swaef a aussi retenu notre attention par son esthétique luxuriante et sa narration fantastique. Comme il n’y a pas de dialogue dans le film, le public est entièrement captivé par l’histoire qui se déroule au fil des séquences. Ce procédé rend l’expérience beaucoup plus intuitive et nous nous en sommes inspirées pour la scénarisation de Zeb et l’araignée.

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