Par la force de la parole de femmes reprenant le pouvoir sur leur vie après avoir subi de la violence conjugale, Sortir de l’ombre braque la lumière sur les récits de vie émancipateurs de Québécoises inspirantes originaires de l’Afrique. Loin des préjugés, le film brise les tabous en donnant accès à un univers intime méconnu et témoigne du formidable sentiment de puissance que provoquent la fin de l’isolement et l’acceptation de soi. Une plongée lumineuse au cœur d’une quête de guérison personnelle, d’une humanité universelle. Il s’agit du troisième documentaire de la réalisatrice d’origine togolaise Gentille M. Assih.

Par la force de la parole de femmes reprenant le pouvoir sur leur vie après avoir subi de la violence conjugale, Sortir de l’ombre braque la lumière sur les récits de vie émancipateurs de Québécoises inspirantes originaires de l’Afrique. Loin des préjugés, le film montre avec humanité les défis particuliers que comporte l’immigration tout en transcendant les différences culturelles pour aborder un problème universel. Le documentaire offre ainsi une plongée lumineuse au cœur d’une quête de guérison personnelle, portée par le partage et l’amitié.

On y suit Christiane, professeure de français dans une école secondaire, et son amie Aïssata, travaillant dans la finance. Elles ne se doutaient pas que leur immigration au Canada et leur processus d’intégration à une nouvelle culture allaient contribuer à briser leur famille, sous les coups de la violence conjugale. Tout au long de leur parcours, on croise Chouchou et son mari, un jeune couple récemment arrivé au pays ; un imam ; un pasteur ; une motivatrice africaine ; des amis qui ne s’étaient pas doutés de ce qu’elles vivaient ; une médecin lors d’un suivi ; et même le père de Christiane, dans son pays d’origine, le Togo. C’est au fil des rencontres avec leur entourage qu’on arrive à comprendre la profondeur et la complexité de leur expérience et le courage que demande la reprise de pouvoir sur sa vie.

Grâce à sa proximité avec les protagonistes et à la confiance établie entre elles, la réalisatrice capte au plus près les récits de ces femmes fortes et fières, peu souvent entendus. Leur parole porte le film et expose de manière éloquente les rouages de la violence conjugale, toujours les mêmes, au-delà des spécificités culturelles. Dans un Montréal que peu de gens connaissent, ces révélations brisent les tabous et dévoilent la difficulté de conjuguer la culture d’origine et celle de la société d’accueil, ainsi que le fossé qui peut se creuser entre les membres d’un couple dans la façon de répondre à ce défi. Abordant avec doigté et finesse un sujet social difficile, Gentille M. Assih réussit à jeter un véritable pont entre les cultures. Sortir de l’ombre témoigne ainsi du formidable sentiment de puissance que provoque la fin de l’isolement, lequel rend possible une parole qui libère, qui guérit et qui permet de transmettre un avenir meilleur aux générations futures. Un film rempli d’espoir.

Il n’est plus à démontrer que la violence conjugale est un fléau au Québec et au Canada.

À force de lectures, de discussions et d’écoute, je me suis rendue à l’évidence que le fonctionnement cyclique de la violence conjugale et les traumatismes qu’elle entraîne sont assez similaires chez les victimes, quelle que soit leur origine. Au-delà de ce constat, mon expérience et celles d’immigrantes comme Christiane Zanou m’ont amenée à réaliser que l’immigration est toutefois un facteur aggravant.

Raconter l’histoire de Christiane Zanou est pour moi un moyen de démontrer que le problème existe. Depuis sa séparation, Christiane n’avait jamais pu parler des traumatismes qu’elle avait subis dans son foyer. Elle est restée longtemps dans le déni quant au fait d’avoir été victime de violence conjugale. Mais Christiane et moi étions conscientes qu’elle avait besoin de parler pour se libérer et ouvrir un nouveau chapitre de sa vie.

Un jour, j’ai reçu des enregistrements par messagerie texte. D’une voix triste, Christiane brisait enfin le silence : « Ma relation avec mon ex est finie. J’ai réussi à mettre un terme à toutes ces années d’abus, de violence conjugale… Aujourd’hui, je me rends compte à quel point il y a eu des dégâts. Tant d’années de violence… ça magane… » Elle avait du mal à finir ses phrases. Les mots semblaient s’obstiner à ne pas vouloir sortir de sa gorge. Je sentais l’effort immense qu’il lui fallait fournir pour parler. J’étais très émue et, en même temps, soulagée : Christiane avait réussi à franchir la barrière qui l’empêchait de commencer à se réparer.

Je venais tout juste de lui présenter Aïssata, une ancienne voisine victime elle aussi de violence conjugale. Savoir que d’autres femmes vivaient encore cet enfer a poussé Christiane à se surpasser. Aïssata lui a donné la force de réagir. Christiane a par la suite convaincu Aïssata de participer au film. Bien qu’elles soient de religions différentes, elles ont pratiquement reçu la même éducation. Toutes les deux ont grandi en Côte d’Ivoire. Elles ont les mêmes références linguistiques. Elles sont bien instruites et parlent un français impeccable. Elles parlent aussi le français ivoirien qui, parfois, est mieux adapté pour dire certaines choses.

Grâce à Aïssata, Christiane a réalisé que son expérience pouvait aider d’autres immigrantes à s’en sortir, à briser l’engrenage de la violence conjugale. Elle veut aussi prévenir les nouvelles arrivantes, comme Chouchou, qui est également présente dans le film. Sortir de sa solitude pour aller vers les autres aide énormément dans une quête de guérison.

J’ai passé beaucoup de temps avec Christiane et Aïssata pour saisir leur motivation à faire ce film. J’ai compris qu’elles ne veulent plus qu’on parle à leur place. Elles n’ont pas un discours de complainte. Elles ont assez de discernement pour ne pas tomber dans des lamentations de femmes frustrées. À travers leurs discussions et leurs entrevues, on comprend bien comment fonctionne le mécanisme de manipulation. Elles analysent avec une bouleversante lucidité les raisons pour lesquelles la violence conjugale sévit autant dans la communauté des immigrantes venues de l’Afrique de l’Ouest. En suivant leur parcours de reprise de pouvoir sur leur vie, on voit de quoi elles sont capables. Elles prêchent par l’exemple.

Pour créer son troisième documentaire, la cinéaste canadienne d’origine togolaise Gentille M. Assih s’est inspirée du courage de trois femmes de son entourage : Christiane, Aïssata et Chouchou, des mères immigrantes en situation de violence conjugale.

Porté par leur désir de prendre la parole — et d’ainsi reprendre les rênes de leur vie —, Sortir de l’ombre est une œuvre poignante qui jette un regard sensible et nuancé sur le parcours qu’elles entament ensemble, pas à pas. Et la parole qui s’y dessine, bien au-delà de la dénonciation ou de la vengeance, en est une de guérison. [LIRE LA SUITE]

Pause ONF Sortir de l’ombre

Pause ONF Gentille M. Assih

Mini-leçon 

Dans cette mini-leçon, les enseignants et enseignantes trouveront plusieurs activités, questions et sujets conçus pour les aider à mener des discussions en classe avec des élèves de 14 et plus.

Q&A avec Ingrid Falaise

Panel en direct – Discussion sur la violence conjugale

Selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), 40 577 cas de crimes commis par un conjoint ou un ex-conjoint ont été rapportés aux services de police du Canada en 2016. Sur ce nombre, 78 % des victimes étaient des femmes. S’agissant plus précisément des femmes immigrantes, l’INSPQ mentionne une étude qui a démontré qu’en 2005, près du tiers des dossiers de violence conjugale traités à la cour municipale de Montréal concernaient les familles issues de communautés ethnoculturelles.

La violence conjugale en contexte de pandémie : inspq.qc.ca

Lien vers un site d’aide : sosviolenceconjugale.ca

La violence conjugale en chiffres : ledevoir.com

La magnifique signature graphique des éléments promotionnels du film sont une création de Leona Carthy :

instagram.com/art_by_leoart