Une production de Never Forget Films en coproduction avec l’Office national du film du Canada, en association avec Pearl Productions et Odd Sock Films.

Une caméra 16-mm et une province en effervescence : il n’en fallait pas plus au cinéaste rebelle Mike Jones pour ouvrir la voie à la renaissance culturelle de Terre-Neuve. 

Synopsis court

Une caméra 16-mm et une province en effervescence : il n’en fallait pas plus au cinéaste rebelle Mike Jones pour ouvrir la voie à la renaissance culturelle de Terre-Neuve. Au moyen d’images inédites de ce chaos comique que fut CODCO, Smash & Grab: le coup d’éclat de Mike Jones convoque ce chapitre désopilant de l’histoire canadienne le temps d’un joyeux retour sur le sentier de la découverte, en compagnie de Mary Walsh, Cathy Jones, Rick Mercer et plusieurs autres. 

Synopsis long

Une caméra 16-mm et une province en effervescence : il n’en fallait pas plus au cinéaste rebelle Mike Jones pour sonner le réveil de la fierté et de l’identité qu’a incarné la renaissance culturelle de Terre-Neuve.  

Au cours des années 1970, libérée de la main de fer de l’Église et de l’État, la révolution créatrice produit une déflagration qui se répercute partout au pays. Les membres de la troupe CODCO, Mary Walsh, Greg Malone, Cathy Jones, Andy Jones, Tommy Sexton, Bob Joy et Diane Olsen, se font les dents au théâtre expérimental avant de catapulter leur chaos comique sur le reste du Canada.  

Smash & Grab: le coup d’éclat de Mike Jones, de Justin Simms, est l’occasion d’un joyeux retour sur le sentier de la découverte grâce à l’œuvre du « parrain du cinéma de Terre-Neuve ». Aux côtés de sa sœur Cathy et de son frère Andy, Mike Jones a fondé la première coopérative de cinéma indépendant de Terre-Neuve, coréalisé le premier long métrage de l’île, l’œuvre culte The Adventure of Faustus Bidgood, et documenté l’évolution de CODCO, du succès régional à la légende de la comédie. 

Au moyen d’images inédites des débuts de CODCO et d’entrevues réalisées avec des camarades, des membres de la famille et certaines des personnes les plus drôles du pays, dont Rick Mercer et Mark Critch, Smash & Grab convoque ce chapitre radical de l’histoire du Canada. Déjantée, savoureuse et peut-être un tantinet dangereuse, la vision avant-gardiste de Mike Jones fait encore rire le Canada. 

Le cinéaste rebelle qui a capté le coup d’État comique à Terre-Neuve. 

La création de Smash & Grab s’est révélée une démarche de découverte de soi tout autant qu’un exercice de cinématographie. En racontant l’histoire de Mike Jones, je me suis trouvé devant un miroir. Comme Mike, je suis un cinéaste indépendant qui travaille à Saint-Jean et fait face à la corvée, au risque et à la solitude particulière que représente la réalisation d’œuvres significatives et hors norme. Le combat qu’il a mené pour trouver sa voix — dans une région difficile, à contresens, comme il le disait lui-même —, j’en ai une connaissance intime. Je ne l’avais pas prévu ainsi, mais ce film nous parle autant de chaque cinéaste ayant un jour répondu à l’appel des sirènes du cinéma qu’il nous parle de Mike Jones lui-même. Toutefois, ce qui m’a porté plus loin encore, c’est de prendre conscience que je m’inscris dans un continuum, une grande tradition du cinéma de Terre-Neuve de s’adresser à l’État en toute franchise. De brandir un miroir devant les tenants du pouvoir et de les mettre au défi de se souvenir. Je suis fasciné par la manière dont l’identité et l’idéologie se construisent, dont l’art façonne la perception de soi, et l’histoire de Mike Jones et de CODCO se trouve précisément au cœur de cette question. Les œuvres produites au cours de cette remarquable renaissance culturelle que nous examinons dans ce film ont certainement aidé Terre-Neuve à se découvrir. Mais elles ont fait plus encore : dans la foulée, elles ont aidé le Canada à se comprendre.