À une époque de profonde crise politique et sociale, Qu’est-ce que la démocratie? s’intéresse à un mot qu’on tient trop souvent pour acquis.

La réalisatrice Astra Taylor nous guide dans un voyage philosophique bien particulier à travers les millénaires et les continents : d’une expérience innovatrice de l’autonomie gouvernementale dans l’Athènes antique aux racines du capitalisme en Italie médiévale, de la déroute financière de la Grèce moderne à la crise grandissante des réfugiés, en passant par les États-Unis aux prises avec leur passé raciste et le fossé qui s’approfondit entre les riches et les pauvres.

Donnant la parole à diverses personnalités — éminents théoriciens, chirurgiens traumatologues, militants, ouvriers d’usine, demandeurs d’asile, anciens premiers ministres et autres —, ce film vital fait le lien entre le passé et le présent, entre ce qui est d’ordre émotif, intellectuel, personnel et politique pour susciter la réflexion et inspirer. Si nous souhaitons vivre dans une démocratie, il faut avant tout définir ce que ce mot signifie.

À une époque de profonde crise politique et sociale, Qu’est-ce que la démocratie? s’intéresse à un mot qu’on tient trop souvent pour acquis. Que signifie « donner le pouvoir au peuple », et est-ce même ce que nous voulons ?

La réalisatrice Astra Taylor nous guide dans un voyage philosophique bien particulier. Elle nous entraîne dans l’expérience innovatrice de l’autonomie gouvernementale dans l’Athènes antique, nous dévoile les racines du capitalisme en Italie médiévale, nous fait réfléchir à la déroute financière de la Grèce moderne et à la crise grandissante des réfugiés, nous montre les États-Unis aux prises avec leur passé raciste et le fossé qui s’approfondit entre les riches et les pauvres.

Aux éminents théoriciens Silvia Federici, Cornel West, Wendy Brown et Angela Davis se joignent chirurgiens traumatologues, militants, ouvriers d’usine, demandeurs d’asile, anciens premiers ministres et d’autres encore. Ces diverses personnalités abordent des questions vitales : Qui participe à la démocratie ? Qu’est-ce que la liberté ? La démocratie est-elle seulement possible à une époque de concentration des richesses ? Comment le peuple peut-il reconquérir le pouvoir qu’il est censé détenir ?

Tout en touchant à certaines des questions les plus pressantes de l’heure — iniquité, xénophobie, éducation, mondialisation —, Astra Taylor nous rappelle que ces défis ne datent pas d’hier. On pourrait croire que nous sommes une société des plus évoluées qui trace une voie inexplorée, mais les sempiternels débats refont surface : Platon et Rousseau demeurent d’une criante actualité face aux problèmes d’aujourd’hui.

La démocratie est une expérience précieuse dont les promesses restent encore à remplir. Mais l’histoire montre aussi que les percées conceptuelles et les démarches collectives produisent parfois de véritables changements. Ce film vital fait le lien entre le passé et le présent, entre ce qui est d’ordre émotif, intellectuel, personnel et politique pour susciter un dialogue crucial sur notre avenir.

Plutôt que d’offrir des réponses faciles, Qu’est-ce que la démocratie? nous rappelle que le brassage d’idées est au cœur de la lutte continue vers l’autogouvernance. Si nous souhaitons vivre dans une démocratie, il faut avant tout définir ce que ce mot signifie.

Donnant la parole à diverses personnalités — éminents théoriciens, chirurgiens traumatologues, militants, ouvriers d’usine, demandeurs d’asile, anciens premiers ministres et autres —, Qu’est-ce que la démocratie? fait le lien entre passé et présent, entre ce qui est d’ordre émotif, intellectuel, personnel et politique pour susciter la réflexion et inspirer. Si nous souhaitons vivre dans une démocratie, il faut avant tout définir ce que ce mot signifie.