« Quand tu ne connais ni ta langue ni ta culture, tu ne sais pas qui tu es », affirme Armand McArthur qui, à 69 ans, est l’une des dernières personnes à parler couramment le nakota dans la bande Pheasant Rump Nakota, sur le territoire du Traité n^o 4, dans le sud de la Saskatchewan. Par la sagesse de ses paroles, Armand est déterminé à revitaliser sa langue et sa culture pour sa communauté et les générations futures.

Dans toute l’Amérique du Nord, les langues autochtones risquent de disparaître. « Quand tu ne connais ni ta langue ni ta culture, tu ne sais pas qui tu es », affirme Armand McArthur, l’une des dernières personnes à parler couramment le nakota dans la bande Pheasant Rump Nakota, sur le territoire du Traité n^o 4, dans le sud de la Saskatchewan. En prévision de l’avenir, l’homme de 69 ans est déterminé à revitaliser sa langue pour sa communauté et les générations futures. Dans une salle de classe où les gens de tous âges se rassemblent pour partager savoir et mode de vie dans de grands éclats de rire, il ravive le lien avec la terre qui fut pendant des siècles le domaine de ses ancêtres.

Quand elle a élaboré Pour que survive la langue nakota, Louise BigEagle songeait au récent décès de sa grand-mère crie. Prendre conscience qu’elle perdait aussi la langue et le savoir de sa grand-mère lui a donné la motivation voulue pour en apprendre le plus possible sur les efforts déployés afin de préserver et de partager les langues autochtones. Dans son premier film pour l’Office national du film du Canada, elle a voulu montrer la beauté de sa langue et la nécessité de la sauvegarder. « Comme nous ne sommes plus nombreux en Saskatchewan, il importe que nos communautés renouent avec leur langue. Cela nous rapprochera. »

Selon Louise BigEagle, avoir l’occasion de collaborer avec une équipe chevronnée pour porter ce film à l’écran a été l’un des aspects les plus bénéfiques de sa participation à Doc Lab Saskatchewan. « Quand j’avais un doute sur un point ou que j’avais besoin d’une deuxième opinion, l’équipe était justement là pour m’aider. Sa présence m’a appris à me fier davantage à la vision que je recherchais. » Travailler avec le producteur Jon Montes et le réalisateur mentor Robin Schlaht a été d’un précieux soutien pour Louise BigEagle tout au long de la production. Étant certaine que l’histoire personnelle qu’elle tenait tant à partager serait bel et bien produite, elle n’avait plus qu’à se concentrer sur sa réalisation.

Réalisateurs de Doc Lab Saskatchewan : Kristin Catherwood, Eric Thiessen et Louise BigEagle

Lancé au printemps 2017, Doc Lab Saskatchewan est un programme de formation découlant de la collaboration entre l’Office national du film du Canada, Creative Saskatchewan et la Saskatchewan Filmpool Cooperative. Trois cinéastes de la relève ont été sélectionnés à l’issue d’un appel de propositions pour prendre part à ce programme et réaliser chacun un court métrage documentaire, de l’idée originale à la postproduction, en mettant l’accent sur le récit visuel. Ils ont bénéficié de mentorat et de soutien à la production pour élaborer des films qui présentent la Saskatchewan sous différents angles, ce qui a contribué à leur perfectionnement professionnel en cinéma documentaire.