Reconnue pour sa cinématographie intimiste, la réalisatrice Kim O’Bomsawin nous invite à plonger dans l’univers vibrant de Ninan Auassat : Nous, les enfants. Cette œuvre de longue haleine, dont le tournage s’est déroulé sur plus de six ans, suit les parcours de trois groupes d’enfants de nations différentes (Atikamekw, Eeyou-Cri et Innu).

En suivant ces jeunes au fil des étapes cruciales qui mènent jusqu’au seuil de l’âge adulte, nous devenons les témoins de leur vie quotidienne, de leurs aspirations et des défis auxquels ils font face.

Tourné « à hauteur d’enfant » et proposant une vision novatrice de la jeunesse autochtone, ce puissant documentaire est marqué par l’absence totale de la parole des adultes et des « experts de la jeunesse ». Il laisse ainsi toute la place à la nouvelle génération, et à son désir ardent d’être entendue.

Résultat : ce périple captivant devient un appel à l’action, à l’heure où la voix des jeunes résonne, réclamant le droit à la reconnaissance et à l’épanouissement.

Plus qu’un documentaire captivant, il s’agit d’un appel à l’action, à l’heure où la jeunesse autochtone réclame le droit à la reconnaissance et à l’épanouissement.

Reconnue pour sa cinématographie intimiste et captivante, la réalisatrice Kim O’Bomsawin nous invite à découvrir l’univers vibrant de Ninan Auassat : Nous, les enfants, un documentaire immersif célébrant la force et la vitalité de la jeunesse autochtone.

Cette œuvre de longue haleine, dont le tournage s’est déroulé sur plus de six ans, suit les récits poignants de trois groupes d’enfants de nations différentes (Atikamekw, Eeyou-Cri et Innu).

À travers leurs témoignages authentiques et le récit qu’ils et elles font de leurs histoires et de leurs expériences, nous plongeons dans leurs rêves, leurs questionnements et leurs espoirs. En suivant ces jeunes au fil des étapes cruciales de l’enfance, jusqu’au seuil de l’âge adulte, nous devenons les témoins de leur vie quotidienne, de leurs aspirations et des défis auxquels ils et elles font face.

Ninan Auassat : Nous, les enfants transcende les barrières culturelles en proposant une vision contemporaine novatrice des jeunes Autochtones, qui met en lumière la force de leur courage et de leur authenticité. Tourné avec une sensibilité délicate et « à hauteur d’enfant », ce documentaire offre une perspective profondément humaine qui encourage l’écoute et la compréhension mutuelle.

Le résultat est d’une puissance saisissante : marqué par l’absence totale de la parole des adultes et des « experts de la jeunesse », le film laisse ainsi toute la place à la nouvelle génération. Il s’agit d’une audacieuse déclaration cinématographique, révélant un désir ardent de se faire entendre. Alors que la voix des jeunes résonne, réclamant le droit à la reconnaissance et à l’épanouissement pour tous et toutes, ce périple devient un appel à l’action.

Comment l’idée de faire ce film a-t-elle germée et où situez-vous Ninan Auassat dans votre filmographie ?

L’idée a germé il y a longtemps. Dès mon premier film, La ligne rouge (2014), je me suis intéressée à la jeunesse autochtone. Je tenais vraiment à montrer autre chose que les visions négatives habituelles (consommation, violence, etc.), alors que, quand j’allais dans les communautés, je voyais une jeunesse belle, éloquente, qui sait ce dont elle a besoin pour aller mieux. Je trouvais ces préjugés vraiment fâchants. Pour ce film, j’ai voulu tourner « à hauteur d’enfant », en donnant la parole aux jeunes, sans que des adultes parlent à leur place. Je suis allée à l’ONF présenter l’idée à la productrice Colette Loumède, qui a appuyé le projet. L’intention de départ n’était pas de filmer sur six ans, mais l’interruption causée par la pandémie m’a permis de suivre les jeunes dans trois étapes importantes de leur parcours : de la petite enfance à l’enfance, de l’enfance à l’adolescence et de l’adolescence à l’âge adulte.

Comment avez-vous trouvé vos protagonistes ?

Avec les années, j’ai développé une connaissance assez approfondie des différentes communautés et j’ai tissé des liens avec les gens. C’est tout ce réseau qui m’a permis de trouver les jeunes protagonistes de mon film. Par exemple, j’ai connu la petite Legend quand elle était bébé et j’ai pu la voir grandir, comme j’apprécie beaucoup sa famille.

Je voulais aussi que les jeunes proviennent de territoires différents – qui sont aussi des personnages du film –, et de communautés avec des représentations culturelles différentes.

Quel élément vous a le plus étonnée dans les propos de ces jeunes ?

En fait, leurs propos ne m’ont pas étonnée. Je m’attendais à la force de leur prise de parole et à leur grande expérience de vie, avec leurs réalités différentes. Par exemple, la famille de Legend accorde beaucoup d’importance à la dimension spirituelle, et s’exprime sur le sujet. Pour sa part, une des adolescentes à Pessamit dit avec maturité qu’elle a vu trop jeune certaines choses difficiles. On voit aussi les liens forts entre frères et sœurs.

Comment avez-vous entretenu des liens avec les protagonistes durant ces six années ?

C’était naturel pour moi de rester en contact avec les jeunes, de leur faire signe par Messenger, par exemple, pour simplement prendre de leurs nouvelles. Avec la covid, on a simplement attendu que cela passe. J’ai pu ensuite voir les changements par moi-même, quand j’ai pu retourner dans les communautés.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous, « tourner un film à hauteur d’enfant » ? En d’autres mots, pourquoi était-ce important pour vous de faire un film où l’on entend uniquement la parole des jeunes ?

Je voulais vraiment leur donner la parole à 100 %, et pas à des adultes ou à des spécialistes. Les jeunes sont les véritables experts et expertes de ce qu’ils et elles sont.

Au cours des dernières années, plusieurs œuvres ont mis en lumière les réalités des Premiers Peuples. Remarquez-vous une tendance ou une évolution dans la manière dont les nouvelles générations sont représentées ?

Oui. Le plus grand changement est qu’on arrive à dépasser le traumatisme. Il y a eu un pas en avant, un progrès. On crée des films qui abordent autre chose, des éléments plus lumineux, la beauté de la jeunesse. Par exemple, on voit des comédies, des productions actuelles qui ne sont pas dramatiques. Il faut dire aussi que le public est plus ouvert, comme si le « cours 101 » sur les réalités des peuples autochtones avait été suivi.

Comment pensez-vous que la souveraineté narrative puisse contribuer à une représentation plus juste et équilibrée des communautés autochtones dans le paysage cinématographique et médiatique actuel ?

La souveraineté narrative est un grand mot peut-être un peu galvaudé, mais il s’agit vraiment de l’importance de « Plus jamais sur nous sans nous. ». C’est la base ; un changement de paradigme. C’est vraiment important que les récits soient portés par les gens des Premiers Peuples, qu’ils soient les moteurs de leur représentation. Cela n’exclut pas des cocréations avec des artistes allochtones ; cela est même souhaitable.

Comment percevez-vous le rôle du cinéma et des médias audiovisuels dans la préservation et la promotion des langues autochtones ?

C’est essentiel, c’est un des outils qu’on a. Sans lui, on ne sait pas ce qui existe. L’écran permet de faire exister les peuples dans la conscience collective, et cela rend les gens fiers d’entendre leur langue. Il faut aussi reconnaître que les langues autochtones aussi sont en danger, pas seulement le français. C’est important qu’elles soient représentées et entendues.

Quel effet souhaitez-vous que ce film ait ?

Ce n’est pas seulement un film sur les Autochtones, mais un film sur la jeunesse en général, avec un point de vue autochtone. C’est assez universel. Dans un premier temps, j’aimerais que l’on considère la place qu’on laisse à la parole des jeunes, à ce qu’ils et elles sont et savent. Dans un deuxième temps, je souhaite susciter une fierté chez les jeunes de nos peuples, qu’ils et elles se voient et se trouvent beaux et belles. Au lieu d’avoir des images de soi mauvaises ou difficiles, ils et elles pourront voir des modèles positifs, près de leur famille, des « enfants ordinaires » qui représentent le futur de leur nation.

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