Réflexion prémonitoire sur le destin de l’humanité à l’ère de l’anthropocène et des mégadonnées, Le fond de l’air est un film-manège, un tourbillon de sons et d’images, une œuvre singulière dans le cinéma québécois. Quatrième long métrage du réalisateur montréalais Simon Beaulieu, cet essai cinématographique constitue une plongée vertigineuse dans une aventure sensorielle, devenue en quelque sorte réalité depuis le tournage du film, consistant à vivre dans sa chair le paradoxe entre la surcharge informationnelle et l’apathie ordinaire. Le film associe prises de vues subjectives et anonymes, séquences d’action, images d’archives, caméra thermique et effets stroboscopiques. Tout en se jouant de notre rapport à la réalité, Le fond de l’air joue également sur l’inertie sociale et les nombreux signes avant-coureurs de la catastrophe climatique. Avec cette expérience esthétique de l’effondrement de notre civilisation, rarement un dispositif cinématographique aura-t-il autant servi son propos. En cette période où notre attention est monopolisée par les écrans, il s’agit du unboxing le plus percutant que l’on puisse imaginer : celui de la fin du monde.

EN UNE LIGNE

Une œuvre d’anticipation, un film-manège prémonitoire où les angoisses liées à l’anthropocène passent de l’écran à la chair.

SYNOPSIS

Réflexion sur le destin de l’humanité et la crise climatique à l’ère de l’angoissante hyperconnexion, Le fond de l’air est un film-manège, un tourbillon de sons et d’images. Quatrième long métrage de Simon Beaulieu, cet essai cinématographique plonge le public dans une aventure sensorielle subjective consistant à vivre dans sa chair la surcharge d’information du quotidien, devenue par trop commune depuis le début de la pandémie de COVID-19. Une expérience esthétique intense de l’effondrement imminent de notre civilisation à l’heure des changements climatiques et de l’écoanxiété, prochains maux à nous guetter au sortir de la crise sanitaire.

Le fond de l’air est une œuvre singulière dans le cinéma québécois. Expérience sensorielle prémonitoire, ce film-manège, réalisé avant la pandémie de COVID-19, traite de l’anthropocène, qu’on ne peut envisager aujourd’hui qu’à travers le prisme de l’angoisse quotidienne devenue un référent commun.

Si le cinéma de Simon Beaulieu s’est toujours attardé à la survivance — notamment celle de la culture québécoise, avec le triptyque Lemoyne (2005), Godin (2011) et Miron : un homme revenu d’en dehors du monde (2014) —, cette nouvelle création offre à son art un traitement-choc, une sorte d’enracinement dans le désastre. Le réalisateur propose un film choral aux images tournées en prise de vue subjective par une multitude d’individus anonymes.

Film qui recycle les codes du cinéma de genre, œuvre collective en différé (nouveau lieu commun de cette ère de grande solitude), Le fond de l’air peut être envisagé comme l’envers de l’égoportrait : l’anodin cauchemardesque monté en une enfilade de stories nous transportant de la machine à café au tapis de yoga, et de la nourriture sous cellophane jusqu’aux paysages sud-asiatiques. Y défile une mosaïque de « moi » désincarnés auxquels répond un matraquage d’images d’archives et de séquences expérimentales filmées à la caméra thermique, le tout assorti d’une bande-son apocalyptique.

Ce quatrième long métrage de Simon Beaulieu frappe à rebours là où personne ne peut nous protéger : dans notre perception individuelle de la réalité, et ce, longtemps après le visionnage. Impossible de se répéter que « ce n’est que du cinéma », quand nos vies en temps de pandémie ont pris des airs de film de série B et qu’on entrevoit la crise climatique au bout du tunnel.

Et au moment où le quotidien schizoïde semble détruire les raisons d’espérer, Beaulieu pousse l’idée jusqu’à son paroxysme, en abordant le mythe du progrès et son accaparement par les puissants : entreprises plus riches que les États, lobbys obscurs et gourous « technoptimistes » de la Silicon Valley pour qui un monde imparfait ne peut être sauvé que par l’intelligence artificielle (il faut savoir « avancer vite et casser des choses », répètent certains…).

« Vous vouliez pétrir l’homme à votre fantaisie. Vous vouliez faire un monde. Eh bien, vous l’avez fait », disait Alfred de Musset. En réponse à cette affirmation, à l’image du film culte They Live, de John Carpenter, dans lequel des lunettes spéciales permettent de voir momentanément l’envers de la société de consommation, Le fond de l’air rivalise d’audace jusqu’à faire de nos vies le film d’horreur constamment réprimé par cette construction appelée « le réel ».

Avec cette expérience esthétique de l’effondrement de notre civilisation, rarement un dispositif cinématographique aura-t-il autant servi son propos. En cette période où notre attention est monopolisée par les écrans, il s’agit du unboxing le plus percutant que l’on puisse imaginer : celui de la fin du monde.