Réflexion sur le destin de l’humanité à l’ère de l’anthropocène et du Big Data, Le fond de l’air est un film-manège, un tourbillon de sons et d’images, une œuvre singulière dans le cinéma québécois. Quatrième long métrage du réalisateur montréalais Simon Beaulieu, cet essai cinématographique constitue une plongée vertigineuse dans une improbable aventure sensorielle consistant à vivre dans sa chair le paradoxe entre la surcharge informationnelle et l’apathie ordinaire. Le film associe prises de vues subjectives et anonymes, séquences d’action, images d’archives, caméra thermique et effets stroboscopiques. Tout en se jouant de notre rapport à la réalité, Le fond de l’air joue également sur l’inertie sociale et les nombreux signes avant-coureurs de la catastrophe climatique. Expérience esthétique de l’effondrement de notre civilisation, rarement un dispositif cinématographique aura-t-il autant servi son propos. À l’heure des réseaux sociaux, il s’agit du unboxing le plus percutant que l’on puisse imaginer : celui de la fin du monde

EN UNE LIGNE

Un film-manège où il est possible de vivre dans ses sens et sa chair une expérience intense de l’apathie quotidienne à l’ère de l’anthropocène.

SYNOPSIS

Réflexion sur le destin de l’humanité à l’ère de l’anthropocène, Le fond de l’air est un film-manège, un tourbillon de sons et d’images. Quatrième long métrage de Simon Beaulieu, cet essai cinématographique plonge le spectateur dans une aventure sensorielle subjective consistant à vivre dans sa chair la surcharge d’information du quotidien. Une expérience esthétique intense de l’effondrement imminent de notre civilisation à l’heure des changements climatiques et de l’écoanxiété.

Œuvre singulière dans la cinématographie québécoise, Le fond de l’air, de Simon Beaulieu, constitue une expérience sensorielle de la catastrophe planétaire envisagée à travers le prisme de l’apathie quotidienne. Si le cinéma de Beaulieu s’est toujours attardé à la survivance — notamment celle de la culture québécoise, avec le triptyque Lemoyne (2005), Godin (2011) et Miron : un homme revenu d’en dehors du monde (2014) —, cette nouvelle création offre à son art un traitement-choc. Le réalisateur propose un film choral aux images tournées en prise de vue subjective par une multitude d’individus anonymes.

Film-manège qui recycle les codes du cinéma de genre, œuvre collective à l’ère de l’individualisme, Le fond de l’air peut être envisagé comme l’envers de l’égoportrait : l’anodin cauchemardesque monté en une enfilade de stories nous transportant de la machine à café au tapis de yoga, et de la nourriture sous cellophane jusqu’aux paysages sud-asiatiques. Y défile une mosaïque de « moi » désincarnés auxquels répondent un intense matraquage d’images d’archives et de séquences expérimentales filmées à la caméra thermique et une bande-son apocalyptique.

S’il est cliché de parler d’une œuvre en disant de celle-ci qu’elle nous habite, ce quatrième long métrage de Simon Beaulieu dépasse la métaphore et frappe là où personne ne peut nous protéger : dans notre perception individuelle de la réalité, et ce, longtemps après le visionnage. Impossible de se répéter : « Ce n’est que du cinéma. »

Et au moment où ce profil schizoïde du quotidien semble détruire les raisons d’espérer, Beaulieu pousse l’idée jusqu’à son paroxysme, en abordant le mythe du progrès et son accaparement par les puissants : entreprises plus riches que les États, lobbys obscurs et gourous positifs de la Silicon Valley pour qui un monde imparfait ne peut être sauvé que par l’intelligence artificielle.

« Vous vouliez pétrir l’homme à votre fantaisie. Vous vouliez faire un monde. Eh bien, vous l’avez fait », disait Alfred de Musset. En réponse à cette affirmation, à l’image du film culte They Live, de John Carpenter, dans lequel des lunettes spéciales permettent de voir momentanément l’envers de la société de consommation, Le fond de l’air rivalise d’audace jusqu’à faire de nos vies le film d’horreur constamment réprimé par cette construction appelée « le réel ». Expérience esthétique de l’effondrement de notre civilisation, rarement un dispositif cinématographique aura-t-il autant servi son propos.

À l’ère des réseaux sociaux, il s’agit du unboxing le plus percutant que l’on puisse imaginer : celui de la fin du monde.