De l’extérieur, l’établissement ressemble à toutes les autres résidences pour personnes âgées. Mais il est aussi le théâtre de plusieurs grandes histoires d’amour. La réalisatrice Dominique Keller suit dans leur intimité trois couples qui composent avec les plaisirs et les défis que comporte l’amour durant cette période de la vie. Au fil du quotidien à l’intérieur de l’établissement, Dominique Keller pénètre dans le royaume de la vieillesse et met tendrement en lumière le parcours de chaque couple. Malgré les problèmes de santé, les problèmes de mobilité et l’ingérence des familles inquiètes, la proximité et l’intimité demeurent des nécessités absolues. Film d’observation discrète, L’Amour : dernier chapitre brosse un portrait plein d’humanité de chaque protagoniste.

De l’extérieur, l’établissement ressemble à toutes les autres résidences pour personnes âgées. Mais il est aussi le théâtre de plusieurs grandes histoires d’amour. La réalisatrice Dominique Keller suit dans leur intimité trois couples qui composent avec les plaisirs et les défis que comporte l’amour durant cette période de la vie.

Au fil du quotidien à l’intérieur de l’établissement, Dominique Keller pénètre dans le royaume de la vieillesse et met tendrement en lumière le parcours de chaque couple. Ruby souhaite davantage d’engagement de la part de Victor, lequel a ses propres idées sur leur relation. Jim et Dianne aspirent à plus d’indépendance et voudraient vivre ensemble, tandis que George et son épouse Doreen doivent prendre des décisions de fin de vie. Malgré les problèmes de santé, les problèmes de mobilité et l’ingérence des familles inquiètes, la proximité et l’intimité demeurent des nécessités absolues.

Au gré des saisons qui se succèdent, le film fait découvrir au public la vie et les amours de ces personnes à travers le prisme de leur quotidien. Film d’observation discrète, L’Amour : dernier chapitre brosse un portrait plein d’humanité de chaque protagoniste.

Portrait de trois couples qui, dans une résidence pour personnes âgées, composent avec les plaisirs et les défis que comporte l’amour durant cette période de la vie.

Qu’est-ce qui vous a d’abord donné envie de raconter cette histoire ?

J’étais intriguée par le vieillissement, par le fait de vieillir. En tant que société, nous avons tendance à éviter d’y penser, mais je crois que nous devrions vraiment nous pencher sur le sujet. L’âgisme est insidieux, mais les médias devraient nous présenter nos aînés sous un angle plus favorable et adopter de meilleures pratiques à leur égard. Déjà avant la pandémie, la représentation des personnes âgées dans les médias était souvent déshumanisante et peu empathique. Je pense que c’est à cause de cela que l’âgisme progresse.

Qu’est-ce que cela vous a fait de vivre dans la résidence pour personnes âgées pendant un mois et d’y retourner régulièrement tout au long de l’année ? 

 Vivre avec les protagonistes de mon film a complètement transformé mon regard sur ces personnes et m’a amenée à les laisser raconter leur histoire. Avant de partager leur quotidien dans la résidence, j’étais convaincue de ma propre indépendance. J’étais libre d’aller et venir. La nourriture qu’on servait semblait plutôt bonne et j’étais impressionnée par l’éventail des programmes proposés.

Lorsque j’ai emménagé, j’ai dû accepter de signer un registre de sortie chaque fois que je quittais la résidence et de signer pour tous les repas que je ne prenais pas. On m’a remis le menu du mois. J’y prenais trois repas par jour et on faisait tous les choix nutritionnels pour moi.

Je mangeais ce qu’on me servait. Cela paraît banal, mais il est difficile de perdre peu à peu son indépendance et sa liberté. Je me souviens que j’ai défait mes bagages et que je me suis allongée sur le lit à une place. La lumière du couloir entrait dans la chambre par la fente sous la porte. J’entendais des gens bouger dehors. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit, me demandant si on allait venir voir comment j’allais, si je me ferais des amis et amies, et si je n’avais pas commis la plus grosse erreur de ma vie.

J’ai vraiment voulu aller au fond des choses, mais le fait d’être installée dans la résidence, même si ce n’était que pour un mois, a vraiment ébranlé mes conceptions sur l’identité. Le premier soir, j’ai même fait une petite crise d’angoisse !

Il m’a fallu quelques semaines pour m’acclimater. J’ai suivi toutes les règles de la résidence, signé les entrées et les sorties, j’y ai pris tous mes repas et j’ai même participé aux activités organisées. J’y ai dormi toutes les nuits et j’ai passé beaucoup de temps dans les zones réservées aux résidents et résidentes, car je voulais vraiment m’intégrer à la communauté.

À votre avis, en quoi le fait de partager la vie des protagonistes de votre film a-t-il changé votre vision des personnes âgées et la façon dont vous racontez leur histoire ? 

Partager le quotidien des protagonistes de mon film m’a permis de comprendre, en le vivant, ce que représente le fait d’entamer le dernier chapitre de sa vie et de devoir laisser tant de choses derrière soi : une carrière, des biens matériels, parfois des camarades et une famille. J’ai pu constater qu’il fallait renoncer à bien des choix et à bien des petites libertés. C’est pourquoi j’ai voulu à tout prix laisser aux protagonistes du film davantage de liberté et d’autonomie dans le processus de narration. J’ai choisi de faire un film d’observation afin de prendre le plus de recul possible, en tant que réalisatrice, par rapport au processus de narration et de donner aux gens plus de liberté pour raconter leur histoire.

Vous n’avez pas utilisé de narration ou de musique pour orienter votre histoire et vous vous êtes surtout servie de plans fixes et cadrés. Qu’est-ce qui vous a poussée à utiliser cette approche documentaire ?

J’évolue lentement vers un cinéma reposant davantage sur l’observation, car je pense que cela permet aux gens de vraiment se raconter. Supprimer la narration et la musique rend la tâche plus difficile, mais permet de se rapprocher d’une vérité. Il est important de poser des questions difficiles pour mieux plonger le public au cœur du sujet et le toucher davantage, parce que cette authenticité transparaît.

Lorsque j’ai fait ce film, je me suis sentie investie d’une responsabilité envers ce groupe de personnes, les personnes âgées, qui sont vraiment victimes de discrimination. Il est difficile de considérer sa propre mort. Nous sommes sur la planète pendant très peu de temps et il est difficile d’envisager, ne serait-ce que pendant quelques instants, la vieillesse.

Que voulez-vous faire comprendre aux gens sur les difficultés et la nécessité de l’intimité chez les personnes âgées ?

En vieillissant, on perd sa liberté. On laisse derrière soi sa maison, sa voiture, sa carrière, les éléments qui constituent notre identité ; ces choses partent lentement, mais la dernière à partir est réellement le besoin de relations humaines. On n’y renonce jamais vraiment. Nous avons besoin d’aimer et d’être aimés et aimées, et c’est d’autant plus vrai ou nécessaire au dernier chapitre de notre vie.

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