Sur la côte escarpée de la Colombie-Britannique, dans la forêt pluviale de Great Bear, deux hommes laissent tranquillement dériver leur zodiac à proximité d’un grizzly endormi, blotti au bord de la rivière.

Le cinéaste Robert Moberg, ancien chasseur ayant troqué son fusil contre une caméra, explore dans La voie du chasseur l’évolution de la relation qu’il entretient avec la nature. Robert a grandi dans une petite ferme, dans un secteur rural de l’Alberta où la chasse constituait un mode de vie. L’argent n’abondait pas et la viande d’orignal permettait à la famille de survivre aux longs et rigoureux hivers. Devenu adulte, Robert est passé de la chasse de subsistance à la chasse sportive, mais cette transition a suscité chez lui un malaise de plus en plus aigu. Au point où il en est arrivé non seulement à s’éloigner de ce mode de vie pourtant si familier, mais à traquer sur le Web les chasseurs de trophées en faisant preuve d’une hostilité croissante à leur égard.

Prenant peu à peu conscience du caractère néfaste de ce comportement, Robert a fait appel au guide en régions sauvages Mike Willie, de la Première Nation Musgamakw Dzawada’enuxw. En 2015, Mike a défrayé la chronique dans les médias nationaux après être parvenu à convaincre un sportif de renoncer à une chasse au grizzly dont il rêvait depuis longtemps. Entre Robert et Mike, une amitié se tisse. Un périple d’observation de la nature qui conduit ces deux hommes de cultures très différentes au cœur de la forêt pluviale leur offre l’occasion d’échanger sur leur amour de cette terre et sur leur espoir de voir un jour tous les êtres qui l’habitent coexister pacifiquement.

Au cœur de la forêt pluviale de Great Bear, avec pour toile de fond les magnifiques paysages de la Colombie-Britannique, un ancien chasseur assume son passé et envisage l’avenir avec espoir. Explorant l’évolution de la relation d’un homme avec la nature, La voie du chasseur relate la captivante histoire de Robert Moberg, un chasseur qui a troqué son fusil contre une caméra.

J’ai grandi au cours des années 1960 dans une région rurale de l’Alberta, dans une petite ferme située en bordure de la ville de Rocky Mountain House. Mon père avait bien des bouches à nourrir — nous étions quatre adultes et sept enfants — et il parvenait dans une large mesure à assurer notre subsistance en chassant dans la forêt voisine. J’avais six ans lorsque j’ai commencé à l’accompagner dans ses expéditions de chasse et, à douze ans, enfin propriétaire de ma première carabine, j’étais enchanté de pouvoir l’aider à remplir sa mission. C’est dans la forêt que j’ai vécu mon enfance et je m’y sentais plus à l’aise que n’importe où ailleurs.

Devenu adulte, je me suis installé à Vancouver, puis à Edmonton, où j’ai vécu vingt ans. Ce rapport étroit avec la nature me manquait et, dès que j’en avais l’occasion, je partais à la chasse avec des amis. C’était presque comme si ce sport me fournissait un prétexte pour me retrouver en forêt — comme s’il fallait un prétexte ! Mais la perspective de tuer des animaux sauvages que j’avais si rarement la chance de voir s’est mise à me déstabiliser et j’ai compris que j’avais cessé d’aimer la chasse.

En 2012, revenu à Williams Lake, en Colombie-Britannique, où j’avais vécu plusieurs années de mon adolescence, j’ai entrepris de réaliser un documentaire sur le déclin des troupeaux de mouflons d’Amérique de la région de Cariboo-Chilcotin. J’ai passé deux ans, le plus souvent seul, à suivre ces majestueux animaux, campant dans les broussailles et suivant le troupeau à pied. Vivre une telle intimité avec la faune durant une si longue période m’a amené à la découvrir comme jamais je ne l’avais fait auparavant. Après avoir réalisé ce film, j’ai su que je ne pourrais plus jamais tuer un animal sauvage.

Depuis, j’ai fait d’autres films sur la nature et son importance dans notre vie. La voie du chasseur est né de ma volonté de partager mon histoire et d’engager une discussion sur notre relation avec le milieu naturel. Que nous pratiquions ou non la chasse, que nous vivions en zone rurale ou urbaine, nous avons tous un rôle à jouer pour façonner notre avenir sur cette planète. Ce film est mon histoire. Puisse-t-elle inspirer la vôtre.