Ce court documentaire symphonique présente un aperçu de la coexistence religieuse unique qu’on observe sur la route 5 à Richmond, en Colombie-Britannique. La route du paradis nous conduit à l’intérieur de plusieurs des lieux de culte — temples, mosquées, églises — établis en bordure de la route, et nous révèle l’unité qui règne, malgré les différences, entre ces divers espaces culturels. Dans un monde aux prises avec la violence et l’intolérance religieuses, la cinéaste Sandra Ignagni brosse en douceur le portrait d’un improbable paysage à l’aide d’images soignées assorties d’une trame sonore composée de prières.

Ce court documentaire symphonique présente un aperçu de la coexistence religieuse unique qu’on observe sur la route 5 à Richmond, en Colombie-Britannique.

Nous partageons un univers marqué par l’injustice ethnique et raciale, la xénophobie religieuse et la violence. Ces réalités ne se limitent pas aux zones de conflit de la planète : elles font partie du quotidien, même dans les démocraties les plus avancées comme le Canada. C’est dans ce contexte que je me suis trouvée attirée par le paysage unique de la route 5 où, en raison d’un étrange règlement de zonage, des dizaines de communautés culturelles et religieuses s’alignent sur un court tronçon de la route de banlieue. Le fait que des groupes dressés les uns contre les autres dans tant de régions du monde semblaient cohabiter dans une paix relative et une très grande proximité à l’intérieur d’une banlieue canadienne ordinaire a piqué ma curiosité.

En élaborant ce film, j’ai découvert la beauté et le dynamisme culturel qui caractérisent ce que les gens de la région appellent « la route du paradis », mais j’ai aussi constaté que bien des tensions se manifestaient subtilement. La présence active et visible des services policiers nationaux sur la route rappelle par exemple sans équivoque la désolante précarité qui demeure associée au fait de cultiver une vie spirituelle. J’ai appris que pendant plus d’une décennie, l’externat juif de Richmond s’est abstenu de tout affichage extérieur, craignant que ses élèves ne soient la cible d’agressions antisémites. En outre, ces dernières années, la communauté laïque du quartier résidentiel entourant la route 5 a lancé une vaste campagne d’opposition à la proposition d’agrandissement d’un temple bouddhiste en utilisant l’expression péjorative « Disneyland de Bouddha » pour décrire le projet de bâtiment dans les médias et lors des débats publics. Le seul fait que le règlement de zonage relègue ces communautés — lesquelles jouent pour la plupart un rôle essentiel dans la réinstallation des nouveaux immigrants et des réfugiés — au terrain inoccupé en bordure d’une banlieue donne à réfléchir.

À l’étape de la production du film, il m’a semblé important d’éviter de réduire le fragile écosystème de la route 5 à des mots ou à des débats : j’aurais alors eu le sentiment de me livrer à un exercice de relations publiques en ramenant des questions complexes à des phrases-chocs et à des polémiques. Je souhaitais plutôt créer un film qui allait saisir d’emblée la remarquable diversité — car elle est réellement remarquable — qui caractérise la route 5 telle qu’elle existe vraiment, tout en invitant le public à méditer sur les problèmes qui submergent notre monde perturbé. Le film est donc construit à la manière d’une mosaïque, que l’autrice et militante Terry Williams définit comme « une conversation entre ce qui est brisé ».

La route du paradis invite les spectateurs à accueillir ce qui est inconnu, différent, brut ou seulement partiellement visible. Selon moi, la mosaïque capte parfaitement le quotidien tel qu’il est vécu sur la route 5, où les coutumes et les rituels, la langue et la diversité culturelle s’expriment sous l’œil des caméras de surveillance. En faisant ce film, je demande aux membres du public de poser un regard sur eux-mêmes et sur leurs voisins avec les yeux et le cœur grands ouverts — dans un esprit de curiosité — et de réfléchir tout bonnement au multiculturalisme comme à un projet inachevé auquel il faut prêter attention, au Canada et partout ailleurs dans le monde.