Une coproduction de l’Office national du film du Canada et de Folimage

Court métrage adapté du roman graphique du même nom, HARVEY met en scène un petit garçon qui raconte avec candeur le printemps où son monde a basculé. Par petites touches singulières, cette œuvre lumineuse de Janice Nadeau, sertie dans un écrin musical signé Martin Léon, jette un regard poétique sur le deuil d’un enfant à l’imagination débordante et sur sa façon d’échapper à la disparition d’un parent.

Intemporel, impressionniste et lumineux, HARVEY, un court métrage adapté du roman graphique du même nom, jette un regard poétique sur le deuil d’un enfant à l’imagination débordante et sur sa façon d’échapper à la disparition d’un parent. Le texte empreint de fraîcheur et l’animation tout en douceur de la réalisatrice Janice Nadeau témoignent des incompréhensions et des frayeurs de l’enfance avec la lucidité dont font preuve les plus jeunes face aux moments charnières de la vie. Sertie dans un écrin de musique signé Martin Léon, cette œuvre ciselée avec la précision et la délicatesse d’un orfèvre est si intime qu’elle touche à l’universel.

Avec la candeur d’un enfant, Harvey nous raconte le printemps où son monde a basculé. Par petites touches singulières, son récit dépeint l’enfilade de moments ordinaires qui ont précédé l’extraordinaire : après un après-midi excitant à jouer dehors avec ses amis, rassemblés autour d’une course de cure-dents filant sur les eaux vives des rigoles, Harvey rentre à la maison, les joues rosées, les pieds mouillés… et reçoit un choc à la vue de la foule attroupée devant chez lui. De son père Bouillon, l’enfant ne voit plus que les objets restés en plan. Pour combler le vide laissé par l’absent, Harvey devra faire appel à son imaginaire.

HARVEY jette un regard poétique et lumineux sur le deuil d’un enfant à l’imagination débordante et sur sa façon d’échapper à la disparition d’un parent.

Quelle est l’idée, l’inspiration à l’origine de ce film ?

Le point de départ est bien sûr le roman graphique. Ce qui m’a donné envie de poursuivre et d’augmenter cette histoire dans un film, c’est qu’elle est comme une maison avec des centaines de portes. Et j’ai l’impression que, peu importe la porte que j’ouvre, je vais trouver une façon de l’approcher différemment. Le récit est riche, tout comme les thèmes : la famille, les liens invisibles entre les individus.

Parlez-nous de votre démarche, de votre esthétique particulière.

Le film se passe à l’époque de l’enfance, où la frontière entre le réel et l’imaginaire est facilement franchissable. L’autre élément, c’est qu’il se déroule au printemps. De là est née l’esthétique. On parle de deux printemps dans le récit. Le premier est la période où il y a encore de la neige sale : ça fond pour devenir de la boue, de la sloche… Cette période de transition m’a inspirée : ce n’est pas lumineux comme l’été, c’est un entre-deux, un intermédiaire. Pour l’évoquer, j’ai travaillé au crayon pour l’animation, et il y a eu une étape de « salissage » au fusain afin que le trait soit imparfait, sensible.

Décrivez-nous l’expérience que représente le passage de l’illustration à l’animation.

En illustration, je me concentre sur une seule image pour raconter quelque chose. Je n’ai pas à gérer le temps dans l’image, je peux mettre tous les détails que je veux. Mais dans l’animation, je n’ai pas accès à l’image finale du film. Je travaille donc par couches. Le décor, les objets, les couleurs, les personnages ne se créent pas en même temps, les éléments se superposent comme des pelures d’oignon. Je peux aussi davantage utiliser l’image pour dérouler le récit, grâce aux séquences, au montage, au découpage.

Comment s’est fait le choix de recourir à une seule voix narrative (celle de Harvey) ?

Dans le roman graphique, la convention de la narration, c’est que, lorsque Harvey fait intervenir un personnage, il est écrit : « il a dit », « mon frère a dit », etc. J’ai essayé de transposer cette convention dans le scénario, mais c’était lourd. J’ai alors intégré les voix interprétées par des comédiennes et comédiens, mais ça ne fonctionnait pas non plus. Après beaucoup de recherche, je suis revenue à l’idée d’un récit narré. Quand Harvey raconte l’histoire, il fait toutes les voix, même si elles détonnent parfois.

Comment s’est déroulé le travail avec Martin Léon, qui signe la musique ?

C’est Olivier Calvert, concepteur sonore du film, qui m’a recommandé Martin Léon, car on cherchait une personne capable de composer une musique poétique, mais aussi de proposer différents univers, le film ayant divers rythmes. Martin Léon, c’est un bricoleur, un expérimentateur. Par exemple, pour la scène du salon funéraire, il a demandé à ses musiciens et musiciennes d’improviser, de faire des sons inhabituels. Martin a été vraiment généreux, naturel. Il avait carte blanche et s’est approprié le film en apportant beaucoup de propositions.

Quelles sont les relations professionnelles marquantes que vous avez développées au cours de votre carrière ?

D’abord, Christiane Duchesne, première personne pivot pour moi, m’a présenté des auteures, m’a initiée au travail d’illustration. À l’université et dans le milieu professionnel, Michèle Lemieux, qui est aussi cinéaste aujourd’hui, mais était à l’époque illustratrice, a agi dans ma vie comme mentore sur le plan artistique et de l’enseignement. Claude Cloutier, cinéaste d’animation à l’ONF que j’ai rencontré en 2010, est quelqu’un avec qui je prends énormément de plaisir. Claude est extrêmement généreux, capable de mettre de côté son trait personnel et d’aider les réalisateurs et réalisatrices, de respecter leur style tout en apportant sa vision de cinéaste et de grand dessinateur.

Comment l’ONF et Folimage vous ont-ils permis de pousser plus loin le projet ?

L’ONF offre un contexte de création idéal. C’est vraiment le fondement. Mon producteur, Marc Bertrand, a l’art de dénicher et de rassembler une super équipe de collaborateurs et collaboratrices. Celle du Studio d’animation français est tellement efficace, tellement généreuse ! Tout est mis en œuvre pour qu’on puisse bichonner nos projets. Une fois que la mise en place, la préparation a été achevée, Folimage a pris le relais pour l’animation. La société de production, qui est maintenant passée au numérique, est revenue à quelque chose de plus traditionnel avec HARVEY. Elle a réuni une chouette petite équipe pour réaliser une partie du film en papier découpé sur table, une de ses spécialités. Là aussi, on m’a proposé des solutions, une approche très constructive pour le bien du film.

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