En 1967, un résident hors du commun s’installe dans la petite ville d’East River, en Nouvelle-Écosse : Balakrishna, un éléphant originaire de l’Inde. Cet animal étant considéré comme un symbole de prospérité dans les cultures hindoue et bouddhiste, un homme d’affaires indien fait venir Balakrishna afin que l’animal soit présent à l’ouverture de sa nouvelle usine. Personne ne voue une aussi grande admiration à l’animal que le jeune Winton Cook, et une magnifique affection naît entre le garçon et ce gigantesque nouvel ami. Soutenu par une animation pittoresque, des photographies et de formidables séquences de vieux films amateurs, Balakrishna nous communique la nostalgie sincère des souvenirs d’enfance précieusement conservés. Si le film aborde les thèmes de l’amour, de l’amitié et de la perte, il porte également sur les enjeux touchant l’immigration et la préservation des éléphants.

Résumé

En 1967, lorsqu’un résident hors du commun — Balakrishna, un éléphant originaire de l’Inde — arrive dans la petite ville d’East River, en Nouvelle-Écosse, personne ne voue une aussi grande admiration à l’animal que Winton Cook, lequel devient inséparable de son gigantesque nouvel ami. Soutenu par une animation pittoresque, des photographies et de formidables séquences de vieux films amateurs, Balakrishna nous communique la nostalgie sincère des souvenirs d’enfance précieusement conservés. Si le film aborde les thèmes de l’amour, de l’amitié et de la perte, il porte également sur les enjeux touchant l’immigration et la préservation des éléphants.

Synopsis

Au cours de l’été 1967, un résident hors du commun attire l’attention sur la petite ville d’East River, en Nouvelle-Écosse : Balakrishna, un éléphant originaire de l’Inde. Cet animal étant considéré comme un symbole sacré de chance et de prospérité dans les cultures hindoue et bouddhiste, un homme d’affaires indien sur le point d’ouvrir une usine tient à compter Balakrishna parmi ses invités — aux côtés du président de l’Inde — en ce jour mémorable. Après avoir effectué la longue traversée maritime séparant sa terre natale d’Halifax, Balakrishna est conduit par train jusqu’à sa nouvelle demeure. Les gens ne tardent pas à franchir des kilomètres pour venir admirer cette magnifique bête et lui offrir autant d’arachides qu’elle en désire. Mais personne ne voue une aussi grande admiration à l’exotique créature que Winton Cook, un jeune garçon de 13 ans habitant la région. Sa fascination l’amène à s’attarder auprès du cornac de Balakrishna : au cours de ce splendide été, il apprend tout ce qui concerne les éléphants et participe aux soins que reçoit ce gigantesque nouvel ami. Une réelle affection naît entre Winton et Balakrishna, qui « ronronne » de joie dès que s’approche le garçon. Mais lorsque sonne la rentrée des classes, Winton ne peut plus lui rendre ses habituelles visites, et le rude hiver de la côte atlantique vient ajouter au mal-être de l’animal déraciné. Récit harmonieux soutenu par une animation pittoresque, des photographies et de formidables séquences de vieux films amateurs, Balakrishna nous communique la nostalgie sincère des souvenirs d’enfance précieusement conservés. Si le film aborde les thèmes de l’amour, de l’amitié et de la perte, il porte également sur la complexité de l’immigration, et sur la question on ne peut plus actuelle de la préservation des éléphants.