« C’est une histoire importante à propos de la cupidité et du manque de vision qui poussent l’une des plus magnifiques créatures de la mer vers l’extinction. » 

–     David Suzuki

Toronto, le 7 décembre 2017 – Office national du film du Canada (ONF)

Le 19 décembre à 18 h 30, dans le cadre de la série Hot Docs’ Films Changing the World, le Hot Docs Ted Rogers Cinema présentera en première torontoise le documentaire Thon rouge, qu’a signé le scénariste, réalisateur et cinéaste John Hopkins pour l’Office national du film du Canada. Rassemblant des incontournables du documentaire, l’événement propose des perspectives et des récits inédits et stupéfiants. Lauréat du prix Wildlife 2017 de l’International Ocean Film Festival de San Francisco ainsi que du Best Atlantic Filmmaker Award que lui a décerné le Lunenburg Doc Fest pour Thon rouge, John Hopkins se trouvera sur les lieux et répondra aux questions après la projection.

Le cinéaste arrive à Toronto porteur de 19 sélections officielles, résultat du fructueux parcours de Thon rouge sur le circuit des festivals internationaux. Tourné sur une période de cinq ans au large de North Lake, à l’Île-du-Prince-Édouard, le documentaire tente d’éclaircir un troublant mystère : le thon rouge, naturellement craintif, ne semble plus redouter les humains. Des images saisissantes viennent étayer le récit. Étonnés, pêcheurs et scientifiques risquent des explications contradictoires sur ce comportement d’animal domestique qu’adopte désormais l’imposant animal marin. Cette puissante créature qui atteint parfois près de cinq mètres de longueur est devenue si étrangement amicale qu’elle mange littéralement dans la main des gens. Et qui plus est, les représentants de l’espèce – pourtant dite menacée – abondent!

« Thon rouge contredit tout ce que vous pensiez savoir à propos de ces fantastiques géants. Le film est vraiment le premier à présenter ce gros poisson comme l’animal sauvage qu’il est : une gigantesque bête à sang chaud de près de cinq cents kilos dont les branchies se vendent jusqu’à un million de dollars sur le marché en gros. En tournant mon film, j’ai eu l’impression de voir et de filmer une version moderne et maritime de The Last Buffalo Hunt. Ce que j’ai découvert m’a bouleversé. Finalement, Thon rouge en révèle autant sur la situation tragique de la condition humaine que sur le thon. Nous avons vu Blackfish, The Cove et Les Seigneurs de la mer, mais le thon a complètement échappé à notre écran radar. Nous sommes programmés pour le considérer uniquement comme un aliment plutôt que comme un extraordinaire animal sauvage. Il est temps que nous comprenions enfin ce que sont réellement ces incroyables créatures », affirme Hopkins.

Thon rouge comporte d’éblouissantes images sous-marines des thons filmées au ralenti. Conçues par Hopkins – également directeur de la photographie, ici – elles sont tournées en collaboration avec le cinéaste Christopher Ball. Le photographe du National Geographic Brian Skerry, de même que l’auteur à succès du New York Times et écologiste Carl Safina (Ph. D.), tiennent aussi un rôle de premier plan. Peter Starr, lauréat d’un prix Emmy et ancien producteur de l’ONF, agit à titre de scénariste-conseil, alors que Denis Takacs, de Toronto, effectue le montage. Thon rouge est produit par Annette Clarke et Paul McNeill pour le Studio de l’Atlantique de l’ONF, à Halifax.

On a décerné à John Hopkins plus de vingt prix au Canada et à l’étranger. Ses documentaires, ainsi que les films auxquels il participe à titre de directeur de la photographie, sont présentés par les chaînes CTV, CBC, Bravo, Arte, TVO, Documentary Channel et Discovery Channel. Primé à San Francisco et à Lunenburg, Thon rouge était récemment en lice pour le prix du meilleur long métrage documentaire 2017 au Raindance Festival de Londres et pour un prix Golden Sheaf (Gerbe d’or) à Yorkton. Le film est présenté en première américaine à l’occasion du prestigieux Santa Barbara International Film Festival 2017, en compétition dans les catégories Social Justice et Reel Nature.

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