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Le projet interactif Merci de jouer invite l’utilisateur à découvrir la face cachée des jeux de hasard et d’argent, en explorant leurs mécanismes et les comportements liés à la dépendance au jeu qui se développe chez certaines personnes.

Les machines à sous et les jeux offerts dans les casinos sont conçus pour permettre le contrôle et la manipulation émotive des joueurs et favoriser leur désir de jouer. Le jeu provoque une réaction neurologique de récompense et de punition. Lorsqu’un joueur gagne, sa croyance est renforcée; lorsqu’il perd, il se sent puni et tente de se refaire. Sans en être conscient, il devient l’otage de ces deux états comportementaux, ce dont les casinos savent tirer parti.

Merci de jouer nous propose de suivre trois histoires de joueurs qui nous dévoileront des récits personnels de dépendance et d’abstinence. Des spécialistes (neurologues, psychologues et addictologues) interviendront pour nous aider à comprendre le mécanisme et la source de cette dépendance sans psychotropes.

Trois jetons. Cherchez le cœur. Le voilà, mais le jeu est programmé pour vous laisser gagner juste assez souvent, c’est ce qu’on appelle le conditionnement positif.  Merci de jouer propose trois histoires de joueurs qui nous dévoilent leurs récits de dépendance et d’abstinence. Chaque récit est divisé en chapitres qui parcourent les étapes du jeu et de la dépendance. En écoutant les témoignages, on poursuit son jeu, on mise, on accumule des points. Le parcours narratif et l’interactivité du projet dévoilent les mécanismes du jeu amenant à la dépendance. Comme les joueurs, on se dirige inévitablement vers la roue de l’infortune. Or, tout n’est pas perdu : on peut s’en sortir en brisant le cycle de la dépendance.

Faites la rencontre de Marie, de Stéphane et de Robert. Marie se sentait « comprise » par la machine et, après quatre ans, voyait le jeu comme son gagne-pain. Pour Stéphane, tout a commencé avec un dollar. Il croyait pouvoir gagner et garder ses gains, mais après avoir essuyé une série de pertes et quitté son emploi, il a cessé de jouer. Robert, quant à lui, s’est évadé dans le jeu lorsqu’il a traversé une dure épreuve. Deux séjours en prison et deux millions de dollars de dettes plus tard, il regrette sa plus grande perte : le départ de sa femme. Les trois joueurs sont parvenus à rompre le cycle de la dépendance, certains rejoignent les Gamblers anonymes, où ils obtiennent le soutien nécessaire pour s’en sortir. Si Robert et Marie ne jouent plus, Stéphane se considère toujours à risque.

Grâce aux interventions de spécialistes, on comprend le mécanisme et la source de cette dépendance qui ne discrimine pas. « On est tous égaux devant une machine à sous », confie Daniel Charest, technicien de maintenance de machines à sous au Casino de Montréal. Magali Dufour, professeure agrégée, aborde la vulnérabilité du joueur et démystifie le sentiment de satisfaction qui survient lorsqu’on est gagnant. Damien Bérubé, croupier, confirme l’illusion de contrôle qui sévit dans le jeu. Alain Dagher, neurologue, révèle l’aspect physiologique du jeu : les récompenses donnent du plaisir et agissent sur le système de la dopamine dans le cerveau.